Предлог в и на это служебная часть речи
используемая как средство синтаксического подчинения одних слов в предложении другими словами». Орудие, так сказать, эксплуатации. Система предлогов особо развита в аналитических языках, например, в английском. В русском языке ‒ синтетическом ‒ предлоги тоже доставляют немало хлопот. В общем хит-параде русских грамматических ошибок неправильное употребление предлогов прочно входит в первую десятку.
Приехал на автобусе (на машине, на трамвае и проч.). «Почему НА, а не В?» ‒ задает резонный вопрос мальчишка шести лет, я же внутри сидел, а не на крыше автобуса ехал?» В самом деле почему? Делаем умное лицо и ссылаемся на уважаемого Розенталя: «При названиях средств передвижения обычно употребляется предлог на. Употребление предлога в предполагает нахождение внутри предмета: сидел в машине, спал в самолете. Возможные варианты связаны с условиями контекста: с трудом сел в автобус – сел на автобус, чтобы скорее добраться до дому».
Жить в квартире брата – жить на квартире у брата. Первое сочетание означает «жить в принадлежащей брату квартире», а второе – «проживать у брата».
Картины развешаны на стенах – картины развешаны по стенам. Первое сочетание указывает только на место, а второе имеет добавочное значение распространения действия во всей поверхности.
Машины стояли во дворе (окруженное забором или домами пространство) – на дворе сегодня холодно (вне дома).
То, что живем в городе, в районе, в республике, в Сибири, понятно. А что там происходит на Украине? Сочетание на Украине возникло под влиянием украинского языка (на Полтавщине, на Черниговщине) и поддерживается выражением «на окраине». Тем временем многие лингвисты говорят о правомерности выражения в Украине, говоря, что Украина ‒ это название государства, а не части территории. И еще надо запомнить: на Дальнем Востоке ‒ это территория.
С названиями горных областей употребляется предлог на: на Алтае, на Кавказе (имеется ввиду горная местность без точно очерченных границ). Когда говорят «в Крыму», то это означает степное пространство, частично ограниченное горами. В Альпах, в Пиренеях ‒ «в горах, среди гор»; на Балканах – на Балканском полуострове, на Карпатах – на поверхности гор.
Очень часто на стилистику языка влияет профессиональное употребление: работает на радио, на телевидении. Был в фотостудии – фильм дублирован на киностудии.
Иногда сказывается исторически сложившаяся традиция: в деревне – на хуторе, в селе – первый на селе работник; в учреждении – на предприятии, в переулке – на улице.
В выражениях на почте, на заводе, на фабрике употребление предлога на объясняется тем, что первоначально понятия «почта», «завод», «фабрика» не связывались с представлением о закрытом помещении или здании: почта когда-то была на почтовой станции, на которой содержали ямщиков и держали лошадей; завод или фабрика могли занимать открытую территорию и состоять из нескольких сооружений. Сравните: на избирательном участке ‒ в полицейском участке, на полевом стане ‒ в аптечном пункте.
Мы можем быть в театре, в кино, в цирке, имея в виду помещение, и на концерте, на опере, на спектакле, имея в виду исполнение, представление.
Учимся в университете, в институте, в школе; но на филологическом факультете, на радиотехническом отделении, на последнем курсе.