Как правильно выбрать лошадь.
При покупке нужно внимательно, начиная с головы, осмотреть лошадь. Профессиональная оценка её довольно сложна, невозможно найти животное, полностью лишенное недостатков, важно заметить те из них, которые влияют на работоспособность и здоровье. Хорошая рабочая лошадь может иметь крупную или средних размеров голову, широкие ганаши, средних размеров шею, которая может быть короткой и массивной, короткую, широкую холку, прямую широкую спину, широкую мускулистую поясницу, широкий, слегка свислый круп. Очень важным признаком является широкая глубокая грудь, хорошие конечности, которые надо не только внимательно осматривать, но тщательно прощупывать руками. Как передние, так и задние ноги должны быть широко поставлены, не иметь наливов, отеков, костных разращений. Копыта должны быть пропорциональными по размеру, иметь прочный, нетрухлявый рог, покрытый глянцем. Передняя стенка рогового башмака должна быть выше пяточной, стрелки - хорошо развиты, подошва - несколько вогнута. Плоские, так же как и очень крутые копыта, кольчатость копытного рога, низкопятность, трещины, заломы снижают ценность лошади. Осматривают лошадь не только в покое, когда она стоит на ровной площадке, опираясь на все четыре ноги, но и при движении, в различных направлениях - от покупателя, к покупателю, по диагонали и по кругу. В этих случаях легче обнаружить дефекты в строении и постановке ног (размет, косолапость передних, саблистость, о-образность, х-образность задних), слабость суставов, хромоту, запал. Обученную лошадь надо испытать и в работе. Её запрягают в повозку, трогают с места, заставляют выполнять повороты, осаживают назад. При небольшом объеме работ не следует стремиться покупать очень крупную лошадь, так как чем она больше, тем меньше производится полезной работы на 1 кг живой массы, меньше коэффициент полезного действия. С этой же точки зрения выгоднее иметь кобылу, чем мерина. Затраты на них примерно одинаковы, а выход полезной продукции у кобылы выше (работа + жеребенок).
Существует много признаков, которые свидетельствуют о плохом здоровье лошади. Сильно выпуклый глаз - признак близорукости. Лошади «бело-зорые» или с «сорочьими глазами» имеют ослабленное зрение. О плохом зрении свидетельствует повышенная подвижность ушей. Такие лошади пугливы, высоко поднимают передние ноги, спотыкаются. Бледность или краснота слизистой оболочки носовой полости, разращение и язвы на ней, а также гнойная слизь с запахом могут указывать на разные заболевания (сап, катары и др.). Постоянно открытые ноздри, неравномерное или при малейшем напряжении учащенное дыхание указывают на заболевание легких. Отсутствие одного или нескольких зубов значительно снижает хозяйственное значение лошади. Значительным недостатком, иногда решающим, может быть дурной нрав лошади, наличие плохих привычек, таких, как прикуска, обгрызание стен, жевание повода, мотание головой, переступание с ноги на ногу, рытье копытами земли, разбрасывание корма, заглатывание земли, подстилки и т. д.
Такие лошади не дают себя чистить и запрягать, сбрасывают всадника, задирают голову, проявляют злобность, непослушание, пугливость, чрезмерную горячность. Они бьют передом и задом, кусаются, встают на дыбы. Требуется много любви к лошади, знания её психологии, времени и терпения для обучения таких животных, а иногда все усилия оказываются безрезультатными.
Чаще всего дурной нрав лошади вырабатывается при неправильном, грубом обращении с ней, неумелом обучении. Только ласковым, доброжелательным обращением, постоянным умелым обучением и постепенным втягиванием в работу можно воспитать послушную рабочую лошадь, которая станет наилучшим помощником хозяина в его многотрудных делах. Чем раньше начать это воспитание и обучение - тем лучше.